Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "awtomatikong pistola" ay tumutukoy sa isang handgun na may kakayahang magpaputok ng maraming round nang sunud-sunod nang hindi kinakailangang manu-manong muling i-cock ang baril pagkatapos ng bawat putok. Ito ay nakakamit sa pamamagitan ng paggamit ng isang mekanismo na awtomatikong umiikot sa pagkilos ng pistol, pag-extract at pag-eject ng mga ginamit na cartridge at pag-load ng mga bagong round mula sa isang magazine o iba pang feeding device. Ang mga awtomatikong pistol ay kadalasang ginagamit ng mga tagapagpatupad ng batas at mga tauhan ng militar, gayundin ng mga sibilyan para sa personal na depensa o recreational shooting.